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出品|人民电竞
作者|施豪
编辑|凯文
5月23日,RNG夺得2021MSI冠军。接受媒体采访时明星选手Xiaohu说,“我们之所以强,是因为LPL赛区有很多不亚于我们的强队”。
放眼LPL乃至中国电竞的现状,各方集团已逐渐入局,京东、滔博、快手组建俱乐部,字节跳动收购沐瞳……而在十年前,携资进入电竞行业的则是各界富二代们。以“校长”王思聪为首的富二代投资电竞,如今电竞行业已成朝阳,却难觅他们在电竞中继续活跃的消息。
电竞进入流量爆发期,杭州亚运会宣布电竞成为正式项目,许多富二代们却在曙光来临前撤离了这个行业。这不仅是电竞联盟化、资本化,走向多极化发展的良性表现,也是国际整体市场变化、贸易战带来的变化。
“富二代”们在市场的变动下一部分体面离场,有的则在家族资金剧变时撤出彼时烧钱的电竞局面。而还在场内的,有些成为行业巨擘,有些则退居二线。
中美贸易战,重创了“富二代”们的电竞资金链
2014年Newbee夺得DOTA2的国际邀请赛冠军,但报道称多位俱乐部管理者认为靠金钱烧出的繁荣或影响行业的健康发展,战队也被质疑为富二代的“私人玩具”。彼时电竞战队解散或离场大多缘于收购或选手离队,投资者们的玩票性质也较重。例如DOTA2的DK战队曾被称为梦一队,却由于选手转会和经营不善最终解散。
对于当时的俱乐部来说,运营电竞战队正成为愈发昂贵的游戏,许多老板抱有“粉丝心态”,既是选手的粉丝,也无限满足队员的要求。而某家俱乐部薪资的提高意味着行业开销的水涨船高,这种繁荣对选手有好处,但对俱乐部和电竞行业的市场规律发展却是一种伤害。
2015年雏鹰农牧成立了微客得科技,出资255万成立了OMG的运营主体噢麦嘎。2017年9月,雏鹰农牧公告称其控股子公司微客得科技,将所持有的噢麦嘎36%的股权以不超过2700万元转让予侯阁亭。
富二代们携资入场事实上推动了中国电竞的发展,在野蛮生长的年代,是他们给予了电竞体系化的资金基础。电竞俱乐部的名号虽有更替,但大多仍直接挂钩于当时的投资人,如秦奋的KINGS战队、蒋鑫的SNAKE战队(后转售给侯阁亭)等。
让烧钱局面稍缓,挫伤了无限投入的事件之一是中美贸易战。2018年1月起,美国政府宣布对中国的光伏、钢铁、铝箔等进口商品施加关税压力,3月9日正式宣布“对进口钢铁和铝分别征收25%和10%的关税”。
同年4月4日,美国政府发布了加征关税的商品清单,对输美的1333项500亿美元的商品加征25%的关税。加税商品中不少都是稀土、生鲜、日用品项目,对改革开放以来国内的工业生产内容覆盖很广。这些信息看起来和电竞并无关联,但它打击的是部分进入电竞富二代们的资金链。以OMG背后的雏鹰牧业为例,被称为“养猪第一股”的雏鹰牧业损失惨重。
当时中方对原产于美国的进口高粱实施临时反倾销措施,导致饲料成本大幅上涨;另一方面则是猪肉价格持续下降,许多养殖户面临生计困难。虽然中方及时撤除了对饲料的反倾销政策,但市场的反应速度较慢。这导致雏鹰牧业在2018年第三季度的偿债回笼金额上难以为继,雏鹰牧业用礼盒系列、红酒系列等存货偿付,被戏称为A股首家违约“肉偿”事件。
由于资金链紧张,而电竞俱乐部的营收能力不足,家族资金池的短缺导致侯阁亭出售SNAKE的战队名额给李宁,更名LNG。
贸易战也辐射到了稀土背景下的蒋鑫,稀土控股是中国规模的稀土和耐火材料生产商之一。在出售SNAKE名额后,其名下另一支队伍SDG打入LPL获得席位并更名DMO,但也在难以为继的情况下转售给了TT语音。
不只LPL,BA黑凤梨赖俊霖、KINGS秦奋在短暂投入后也撤出了电竞圈。进入电竞产业10年后,王思聪在今年一月出售了其名下最后一家与电竞相关的企业,并且在出售当天与王健林共同注册了“万达产业投资有限公司”。
王思聪名下再无电竞相关企业,如今iG战队是他与电竞仅剩的联系。富二代玩票的时代几近结束,VC和互联网企业涌入的时代已经到来。
新投资方寻求品牌强关联,但市场仍在波动
在电竞市场证明了人群基数后,新兴的互联网品牌几乎人手一支战队。这份盛况和以往房地产商兴起组建球队的热潮类似,都是顺应着年轻人对品牌的认知而定。一位广告从业者对笔者表示,现有的投放信息需要短平快、增加记忆点。
但电竞赛事的沉浸感更强,观众的记忆点不仅来源于赛事内的某个关键节点,在赛事前后的参与感和品牌曝光上也有一定优势。
例如快手,他们急切地想要在占据下沉市场后打破用户对“老铁”的固有印象,在庞大的用户基数上增加对“年轻人”、“小镇用户”认知的投入,建立KSG战队、打造自有赛事等。
也例如eStarPro俱乐部,创始人孙力伟xiaOt作为资深从业者,其与武汉旅发投集团建立深度合作,V5创始人何猷君也参与到其中,合并建立了星竞威武。一部分从业者仍然是以热爱探索电竞的边界,这其中也不乏尚未退场的富二代。
B站提出的Z世代互动、京东的3C反馈体验、滔搏的品牌曝光和影响力带货等,都是目前新投资方入局电竞的诉求,而腾讯视频冠名PEL NV俱乐部也是为了让更多电竞爱好者使用平台。几乎所有的品牌都在尝试着借助电竞平台将年轻群体与自己进行强绑定。
目前入局的资方分为两种,品牌方和资深电竞从业者。前者多数是年轻的互联网公司,致力于拉拢年轻群体对品牌的关注度;后者在电竞产业中获得了一定收益,希望拥有自己的队伍,但联盟化的高额席位也让他们的背后充斥着资本的身影。
据京东方面人士透露,京东对于电竞的投入意愿十分强烈,2021全年都会针对不同场景的赛事投放电竞内容。他表示不同电竞赛事之间存在时间差和用户人群差异,组建电竞战队最终的互动反映到平台,增加年轻群体的品牌关注度和释放购买力是抢占市场的必要投入。
结语:贸易战尚未结束
但值得注意的是,中美贸易战带来的影响还没结束。据外媒报道,5月6日腾讯正在与美国的外国投资委员会(CFIUS)进行商谈,以继续保持对美国游戏开发商拳头游戏以及Epic的持股。据透露,该商谈已持续半年,而该部门此前引起热议的审核项目是TikTok。
英雄联盟背后的拳头游戏在2011年受腾讯控股,2015年被全盘收购,近年来S赛和各赛区的发展都显而易见;Epic作为虚幻引擎的所有公司,堡垒之夜乃至多个游戏的开发都与其有紧密联系。
对于电竞行业而言,新一轮贸易战的冲突尚未真正体现。但在意识形态、国际大环境和新的历史趋势上,整个行业需要面对和探索的不仅是如何扩大市场,还有处理和平衡各方利益的能力。
摩擦和博弈并非一种不正常的状态,对于我们而言,这是新发展阶段的深层次挑战逐渐摆上台面,一个愈发成熟的行业需要面对的现实。